河南农村某公社的 柿子沟生产队，因为缺水，缺大牲畜，给发展 生产带来很大的困难。贫 农出身的生产队委员韩芒种和副队长李十三，在物资交流会上遇到了一 匹价钱便宜的瘦马。芒种认为，只要下功 夫喂，这马准能喂好。经他再三坚持，说服了怕担责任的李十三，终于以120元的便宜 价钱买下了这匹瘦马。队里的 饲养员梁斗，是个自私自 利思想严重的上 中农。他 本想自己买下瘦马，养肥了好倒卖赚钱。现在看芒种给队里买回 来了就百般挑剔，故意刁难，拒绝承担喂养瘦马的任务。这时候，生产 队长长水从公 社开会回来，带来了 会议提倡的自力更生、奋发图强的革命精神。他积极支持芒种喂养瘦马的 要求，并提出了修渠引水 ，改造60亩旱地的建议 。梁斗没有把马弄到手 ，不死心，他怂恿妻子刘翠香去挑唆芒种的妻子蔡秀真，叫她拉芒种的后 腿。确实“买马 容易，养马难”，芒种 白天修水渠，夜里服侍瘦 马，遭到秀真反对，加上芒种用了家里的香油和荞麦皮给马 治病，秀真更是生气，和丈夫吵了一架回娘 家去了。梁斗百般刁难 ，秀真吵架出走，使芒种的工作增加了很大阻力，但芒种并没 有被困难吓倒，他仍然不辞辛苦地喂养瘦马。他认为喂 好这匹马不仅仅是为了队里增加畜 力的问题，而更重要 的是“代表队里的一个 志气，一 个干劲，一个希望，一 个精神”。他的行动得到长水和社员们的支持和鼓励。梁斗趁队里修水渠 资金困难和李 十三对喂养瘦马 思想产生动摇的时机，又阴谋套购瘦马。芒种揭穿了他的诡计， 并积极向长水建议，自己烧石灰，换修 渠用的瓦管子，自力更生地克服困难 。秀真从娘家回来以后 ，看见马已养肥，夫妻和好，但在刘翠 香的唆使下，又自 作主张地把马送到饲养室交给梁斗喂去 了。芒种发现后，压制着内心的激愤和痛 苦，对秀真进行耐心 的启发教育，终于使其觉悟过来。为 查清饲养室的问题，树立贫下中农在生产中的 优势，芒种被队里派 到饲养室 。在长水等人的帮助下 ，终于揭露了梁斗偷饲料和其他损公 利己的行为。在队领导和群众的共 同努力下，水渠修成了， 湍急的清流灌溉着干旱的土地，给柿子沟带来了丰收。芒种的瘦 马也喂得膘肥体壮，拉着载满粮食的大车奔驰在通往公社的 大道上。
精彩剧情/对白：“老夫人，起初的 时候，奴婢没有劝着您吗？结果不过就是您发怒打人罢了，我们只是长工，请我们的时候，便是只要 照顾便好。奴婢觉得将军人 好，便也就愿意开口这些，后来您的行为和将军的做法，都告诉我们，没有必要。”
“分了也没什么不好 的，二妹 三妹都大 了，可以帮忖到家里 了，娘可以也可以忙活 。我这里呢，早上在城 西卖猪杂汤，每日也有一百多文 的收入。一品酒楼买了我的配方，给了些银子，若是医治完我爹有富足的，那就直接拿去 买地建个屋子吧。”
“我老王家大 叔啊，做 人不带这样为难饶，你老王家的田地，老二是一 点没得到，当初分家，也是你提 的，非不要老二， 如今这样为难老二，可不大好啊。倒是你们家老三还 没有分家，你们老王家的东西呢，也都 给了他了 ，于情于理，就该 是老三来养你的。”
“都怪你！ 要不是你作，事情那里会变成 这样？这油只有咱 们家有！而且兔子肉也没有吃到，反而 去了多，要是不闹的话，老二也不会非要不在家里吃了，如今 一个月少了快一两银子的伙食费， 还少了一个做事的人，这事情有多亏你看不出来啊！
“顾娇兰 ，你假不假啊你？ 你就问问你自己，你身上到底有 哪一点像我们顾家的人？我 记得以前就有人说过，你长得像王如意，你去照照镜子 啊！反而是沈柠 ，那模样像极了妈妈年轻的 时候，遗传知道吧？那是刻在 骨子里的东西，不是你这种假冒伪 劣能改变的。”
